Bonjour à toi terrien !
Je me présente, je suis Léonard 67 ans retraité. Dans la vie j’ai été pompier, gendarme, facteur, joueur de pétanque, père, grand père, bricoleur et amateur du potager… tout plein de casquettes que j’ai su appréciées. La meilleur étant celle de terrien bienveillant mais je ne suis pas là pour vous donner des leçons. Je vous livre donc des articles à ce sujet… Votre conso, votre planète…
Douce comme la soie, fluide comme l'eau, la viscose s'est imposée depuis plus d'un siècle dans nos garde-robes sans que l'on sache toujours d'où elle vient réellement. Entre fibre naturelle et fibre chimique, cette matière hybride cache une fabrication complexe qui interroge de plus en plus sur son véritable impact environnemental.
Points clés
La viscose occupe une place particulière dans le monde textile puisqu'elle n'est ni totalement naturelle ni totalement synthétique. Il s'agit d'une matière artificielle obtenue à partir de cellulose régénérée, ce polymère naturel extrait de certaines plantes qui constitue la base de cette fibre si particulière. C'est en 1884 que Hilaire de Chardonnet invente ce procédé dans l'idée d'imiter la soie, créant ainsi ce qu'on appellera longtemps la soie artificielle.
Le principe de fabrication repose sur l'extraction de la cellulose contenue dans le bois, notamment celle issue du bambou ou de l'eucalyptus. Cette cellulose est ensuite dissoute grâce à divers produits chimiques comme le sulfate de soude, l'acide citrique et surtout le disulfure de carbone, un composé connu pour sa forte toxicité. Ce mélange donne naissance à une pâte visqueuse, d'où le nom de la fibre, qui sera ensuite filée pour former les fils textiles que l'on connaît.
Le procédé classique de viscose reste aujourd'hui le plus répandu, mais il génère une pollution soufrée importante liée à l'usage massif de disulfure de carbone. Face à ce constat, une alternative a émergé : le procédé Lyocell, qui utilise un solvant appelé NMMO. Ce composé présente l'avantage d'être non toxique, recyclable et de permettre une récupération quasi-complète du solvant en circuit fermé, limitant ainsi considérablement les rejets polluants dans l'environnement.
Malgré les questions qu'elle soulève, la viscose conserve des qualités indéniables qui expliquent sa popularité constante depuis des décennies auprès des fabricants et des consommateurs.
Cette fibre séduit avant tout par son toucher agréable et sa légèreté. Fluide et souple, elle offre une sensation proche de la soie tout en étant nettement moins coûteuse à produire. Sa respirabilité naturelle en fait une matière particulièrement appréciée durant les saisons chaudes, même si elle présente l'inconvénient d'être peu résistante à l'humidité, ce qui peut limiter certains usages spécifiques.
La polyvalence de la viscose explique en grande partie son succès commercial. En 2019, cette fibre représentait 6,5% des parts de marché de l'industrie textile mondiale, dominant largement les autres fibres cellulosiques à hauteur de 80%. On la retrouve aussi bien dans les robes fluides que dans les chemises, les doublures ou encore le linge de maison, preuve de son adaptabilité remarquable à de nombreux usages textiles.
L'engouement pour cette fibre ne doit cependant pas masquer les conséquences écologiques importantes de sa production, qui restent encore méconnues du grand public.
Chaque année, environ 200 millions d'arbres sont abattus pour produire près de 6 millions de tonnes de viscose, principalement dans des pays comme l'Indonésie, la Chine, l'Inde et le Bangladesh. Cette production massive s'accompagne d'une consommation d'eau considérable et d'un usage intensif de produits chimiques, contribuant à la déforestation de zones parfois précieuses pour la biodiversité. En 2021, la production combinée de viscose et de lyocell a atteint 6,1 millions de tonnes, un chiffre en constante augmentation qui illustre l'ampleur du phénomène. Cinq fabricants seulement, parmi lesquels le groupe Lenzing, détiennent plus de la moitié des parts de ce marché mondial.
Plus largement, l'industrie textile dans son ensemble génère environ 4 milliards de tonnes d'émissions de CO2 chaque année. Les matières premières représentent à elles seules 44% de ces émissions, tandis que la filature en concentre 43%, illustrant à quel point les premières étapes de fabrication pèsent lourd dans le bilan carbone global d'un vêtement.
Face à ces constats préoccupants, des alternatives plus vertueuses se développent progressivement. Le lyocell, commercialisé notamment sous la marque Tencel, s'impose comme une solution nettement moins nocive. Produit en circuit fermé, il est intégralement biodégradable et limite drastiquement les rejets chimiques dans l'environnement. Pour s'orienter vers des choix plus responsables, plusieurs certifications permettent aujourd'hui d'identifier les vêtements les plus respectueux de l'environnement, parmi lesquelles l'Ecolabel Européen, le label GOTS, la certification OEKO TEX Made in Green ou encore le label Lenzing Ecovero, spécifiquement dédié aux fibres cellulosiques produites de manière responsable.
Adopter ces alternatives et privilégier ces certifications constitue une piste concrète pour réduire l'empreinte écologique de nos vêtements, à l'heure où chaque étape du cycle de vie textile, de la confection jusqu'au transport, pèse dans la balance environnementale globale.
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